为能在激烈的市场竞争中取胜，提高车铣复合机床附加价值功能的集成化正在发展。代表这一趋势的就是以一台机床进行复合加工和不同方式的加工、作为可达到多品种、小批量生产、不同品种不同产量的生产时代的王牌而显露头角的复合加工机床。原来的加工中心和数控车床的一半以上将被车铣复合机床替代，预计可达到能同全部加工中心匹敌的生产、销售规模。
变化中的车铣复合机床的概念
现今的制造业、特别是在机械加工现场，有如下几个特点。①多品种、小批量生产②缩短交货期③降低成本④伴随轻型化、性能复合化增加了复杂形状的产品⑤缺少熟练操作人员和技术优秀人员。为适应这种现状，在激烈的市场竞争中取胜，作为复合加工机床闪亮登场了。
一台拥有为加工复杂形状的工件而进行数道工序、不同方式的加工性能的机械称之为复合加工机床。为达到同样目的，也有将控制坐标多轴化、扩大加工功能、多机能化的使用方法。总之是用工序集成的方法提高生产效率，提高机床的附加价值。于是，这里就把前者的在一台机械内实现不同品种加工的机床和后者的多坐标控制机床两者通称为复合加工机床。
车铣复合机床具有的功能是随着时代的变化而变化的。过去曾有将加工中心称为复合加工机床的时期，但因工具交换加工的品种受到限制，而且也走不出切削加工的领域，现在已经不再将一般的加工中心称之为复合加工机床了。同样，现在的复合加工机床不再被称为复合加工机床的时代也可能不远了。
车铣复合机床的开发、生产在不断得到推进，具有将车削功能和回转切削功能合并起来的机床的销售台数迅速增加，今后可望达到与加工中心相匹敌的生产和销售规模。
当初，日本的复合加工机床是以车床为基础，加上铣加工功能并予以强化的。这是因为几乎所有车床加工的工件都要进行二次铣加工和孔加工。当初开发复合加工机床就是以合成这些加工工序为目的。
但是最近的车铣复合机床从原来的以车削加工为主，变成以铣加工为主体，代替加工中心使用的情况多了起来。